Comment, pour apaiser une ancienne patiente devenue adulte et soudain confrontée aux aveux terrifiants de celle qui l'a élevée, le psychologue Alex Delaware se lance dans une bouleversante enquête-reconnaissance du passé. Tanya Bigelow était une fillette très rangée lorsque le psychologue Alex Delaware la soigna pour des troubles obsessionnels. Agée maintenant de 19 ans, elle vient le revoir parce que sa tante et mère adoptive, Patty Bigelow, lui a avoué un crime sur son lit de mort. Delaware se souvient de Patty comme de quelqu'un qui n'aurait jamais pu commettre cette « chose terrible ».
