Stefan Zweig, écrivain autrichien naturalisé anglais, est né à Vienne le 28 novembre 1881. Il suit des études de philosophie et de littérature, voyage à travers l'Europe, l'Amérique du Nord, le Mexique, Ceylan, l'Afrique. Il fait ses débuts en littérature. Fervent pacifiste, il rêve d'une Europe unie, mais la Première Guerre mondiale le touche profondément et marque un tournant dans sa carrière. Elle lui inspire de violentes protestations antimilitaristes dans des drames comme Jérémie ou L'Agneau du pauvre, mais également dans ses nouvelles, Amok, La Confusion des sentiments, Vingt-quatre heures de la vie d'une femme, qui ont un grand succès et assure sa notoriété. Il obtient la citoyenneté britannique en 1940. Il part ensuite quelques mois à New York puis, en 1941, décide de se fixer au Brésil. Mais Stefan Zweig, déprimé et croyant voir sombrer l'Europe, se suicide le 23 février 1942 à Petrôpolis en compagnie de sa seconde femme, Elisabeth, alors qu'il vient juste de terminer son autobiographie, Le Monde d'hier
