Un beau jour d'été à Montréal, sur la table de dissection du Laboratoire de médecine légale de la police provinciale du Québec, le docteur Temperance Brennan est chargée d'examiner un squelette découvert dans l'ancien parc du Grand Séminaire : ce qu'il reste d'une femme, abominablement découpée en morceaux. Divorcée, solitaire, Temperance travaille durement, dans un milieu dominé par les hommes. Sa sinistre expertise va la mener en première ligne de l'enquête, seule, en butte à l'hostilité de son collègue policier, face à l'assassin pervers qui collectionne les victimes féminines. et commence à serrer de près Temperance elle-même. Alors s'engage, entre le tueur en série et la femme qui joue sa vie, une course haletante.
