Dans la guerre des gangs de motards qui secoue Montréal, deux membres des Vipères ont été déchiquetés par une grenade. Impossible d'identifier les victimes. Temperance Brennan est donc appelée à la rescousse par l'escouade de police «Carcajou», chargée de ce dossier brûlant. Cette guerre entre bandes rivales, liée au trafic de drogue, laisserait Tempé indifférente si elle n'avait fait une victime innocente, une petite fille de neuf ans tuée par une balle perdue. Et quand, peu après, on découvre près des cadavres de motards le squelette incomplet d'une adolescente de Caroline du Nord, vue pour la dernière fois sur une moto, elle se jure d'élucider tout ça. En bonne scientifique, elle sait qu'elle ne doit pas se mêler de l'enquête. Mais lorsqu'il est question de morts innocentes, elle ne peut s'empêcher d'intervenir. Et puis le neveu de Tempé, Kit, attiré par les motards et leur univers, ne semble pas faire la différence entre de simples bikers et des groupes criminalisés.
