Après quinze ans d'un règne aussi sage que brave, le roi Séthi s'est éteint. Ramsès, son fils cadet, s'apprête à lui succéder. C'est un jeune homme de 23 ans, d'une maturité et d'une force exceptionnelles. Il tiendrait tête au lion le plus farouche. Le pouvoir dont il a tant rêvé, il lui faut désormais l'exercer. La situation n'a cependant rien d'idéal : si la menace grecque s'est éloignée, avec les galères du roi Ménélas, l'ombre des Hittites plane à présent sur le royaume d'égypte. Pire : son frère aîné, Chénar, n'a toujours pas renoncé au trône. Et, dans les couloirs du palais, la magie noire semble étendre un voile funeste sur les proches du roi. Pour consolider son règne et gagner les dieux, ses frères, à sa cause, Ramsès veut laisser un symbole pérenne. Ce sera un temple, emblématique de sa puissance, dressé dans le désert pour l'éternité.