L'histoire se déroule à « Saint-Libéral sur Diamond », un petit bourg de Corrèze, près de la Dordogne. La Corrèze est un pays d'élevage et d'agriculture. Jean-Édouard vit et règne en maître sur son domaine de dix hectares et sur sa famille. Marié à Marguerite, ils auront trois enfants : Pierre-Édouard, Louise et Berthe. L'histoire se déroule des années 1899 à 1920, à l'aube d'un nouveau siècle et des nouvelles idées techniques et révolutionnaires et de la Première Guerre mondiale. Ainsi, Jean-Édouard, profitera de la construction de la voie ferrée pour faire des bénéfices et agrandir ses terres, Pierre–Édouard partira à la guerre, Louise quittera sa famille, bannie par son père car elle voulait se marier à une personne dont il ne voulait pas et Berthe, après des longues années passées à subir les réprimandes de son père, quittera la maison familiale au petit matin de ses 21 ans pour aller vivre à Paris.
