C'en est fini du gaspillage. Désormais les objets ont un temps d'usure réglementé. Ils portent sur eux l'identité de leur acheteur grâce à une pastille gravée. Un numéro d'identification du propriétaire et une date de péremption y sont renseignés. Inutile de vouloir se débarrasser de son bien avant l'échéance prévue. La Société Protectrice des Objets veille et peut perquisitionner chez tout un chacun à n'importe quelle heure du jour et de la nuit. Si un vêtement vient par exemple à se déchirer, un capteur émet un signal à l'ordinateur central qui prévient aussitôt une équipe de vigiles. Le contrevenant reconnu coupable ira en prison ou accomplira des corvées selon la gravité de l'infraction. Les décharges municipales se vident, mais des fraudes existent, certains sont arrivés à trafiquer la durée de vie des puces et leur échéance. Plus grave encore : les punitions ne sont pas rééducatrices. Le système avait été mis en place pour que les gens apprennent à respecter les choses.
