C'est un immeuble immense qui domine la Place de Byzance dans le XVIème arrondissement de Paris. Pendant l'entre-deux guerres, son propriétaire, Jules Massart en arpente quotidiennement les couloirs et les recoins. Veuf déjà âgé, il élève deux enfants jumeaux qu'il a eus sur le tard. Sa femme est morte en donnant naissance à Judith et Jean-Lou qui font du territoire de l'énorme bâtisse un terrain de jeux. La maison secrète sa propre mythologie et la disposition des lieux en fait un véritable labyrinthe. On a l'impression qu'il s'agit d'un univers qui se suffit à lui-même avec une foule de locataires aux manies parfois étranges. Il s'y rencontre aussi un chat immortel. Apparaissant chaque fois qu'une personne se trouve à l'agonie, le félin se montre mourant comme s'il obéissait à une sorte de mimétisme. Ce n'est qu'un leurre. Après que la mort ait frappé un représentant de la gent humaine, le vieux matou réapparaît bientôt au mieux de sa forme.
